Les arts modestes, avec humour et poésie

Au printemps 2025, j’ai séjourné à Marseille et participé allègrement aux activités culturelles de la ville. J’ai notamment visité le fameux Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (MUCEM) où j’ai fait une rencontre-choc, celle des arts modestes. Littéralement fascinée par l’exposition «Un air de famille», un corpus d’oeuvres de l’artiste-phare du mouvement des arts modestes, Hervé Di Rosa.

J’ai suivi la trace de l’artiste jusqu’au Musée international des arts modestes (MIAM), une institution qu’il a fondée à Sète, en 2000. Il y expose ses oeuvres et celles des artistes qui se réclament de cette pratique, particulièrement ceux et celles qui ont été formés à l’École des beaux-arts de Montpellier depuis les années ’50. Reconnus et célébrés dans leur région, plusieurs artistes rayonnent à l’international et font connaître au monde les arts modestes.

Que sont les arts modestes ?

Les arts modestes sont un mouvement artistique qui célèbre les créations populaires, marginales et les objets du quotidien. Ils valorisent des créations anonymes souvent exclues des musées traditionnels, et participent à l’abolition de la frontière entre culture savante et objets de masse.

Les grands principes des arts modestes : Absence de hiérarchie basée sur la valeur. Ils réclament plutôt le plaisir esthétique, l’authenticité et la curiosité. Démocratisation culturelle: les oeuvres modestes sont conçues pour être accessibles à tous.tes et parlent à l’imaginaire collectif. Inventaire éclectique: le mouvement englobe l’art brut et l’art naïf, la culture de rue, l’artisanat, les objets de consommation courante tels que figurines, jouets industriels, papiers d’emballage, etc.

Voici des artistes du mouvement des arts modestes et quelques oeuvres que j’ai pu voir dans différents musées du Midi de la France.

Hervé Di Rosa : artiste peintre dont les oeuvres s’inspirent de la bande dessinée, de la culture rock et du graffiti. Son art fait le lien entre traditions artistiques et influences mondiales, jeu et commentaire social. Figure importante du mouvement Figuration libre, théoricien du concept des Arts modestes, il fonde en 2000 le Musée international des arts modestes, à Sète, dans le Midi de la France.

Hervé Di Rosa, expo Un air de famille, Mucem, Marseille (France), 2025

Hervé Di Rosa, Musée international des arts modestes (MIAM), Sète (France), 2026

Adrien Fregosi: artiste peintre autodidacte dont le parcours est nourri de cultures alternatives, du graffiti au fanzinat, de la pensée punk et du skate. En réaction au cycle de la consommation, il réemploie les matériaux qui lui servent de supports pour ses peintures, ses dessins et ses sculptures: pellicules périmées, papier d’emballage, peintures de carrosserie, etc.

Adrien Fregosi, expo Les moyens du bord, MIAM, 2026

Adrien Fregosi, expo Les moyens du bord, MIAM, 2026

André Cervera: alliant à son oeuvre picturale, poésie et musique, l’artiste voyage en Afrique, en Chine et en Inde où la confrontation aux sociétés traditionnelles l’invite à enrichir son propre imaginaire.

Carambolages, André Cervera, Musée Paul-Valéry, Sète (France), 2026

Vue sur Partie de campagne en compagnie de l’artiste André Cervera, musée Paul-Valéry, Sète, (France), 2026.

Robert Combas :l’artiste a inventé une iconographie qui mêle, sans hiérarchie, la culture savante et la culture populaire. Il aime se mesurer à l’histoire de l’art vécue comme une légende en introduisant dans ses compositions des récits de la vie quotidienne avec force détails et symboles de sa propre mythologie.